什么是“忘”？对庄子而言，真正的“忘”是忘记了不应该忘记的。而这不应该忘记的，就是——德。《庄子·德充符》中有言：“德有所长而形有所忘，人不忘其所忘而忘其所不忘，此谓诚忘。”即是说道德上有所长，那么形貌上的缺陷也会被遗忘，应该忘记的是形貌，不应该忘记的是道德。不忘形貌而忘道德，是真正意义上的遗忘。
庄子说了这样一个故事：鲁哀公问孔子，卫国有一个长得非常丑的人，名叫哀骀它。但是男子与他相处，仰慕他不能离去，女人见到他，愿做他的妾侍也不愿做别人的妻子。这令鲁哀公感到奇怪，一个无权无势、没有做官也没有钱财，长的还能惊吓到天下人，为何无论男女都想和他相处？就连鲁哀公自己见到他，相处不过数月，就想请哀骀它当宰相。孔子说哀骀它这样的人是才全而德不形者，即才智具备而推功于物，所以德不见于形。
这其实正是庄子对德的看法。庄子认为个人的精神价值、内在的道德是高于形骸的，至德之人的德充斥在内心，与外界相和，它可以借任何一种形貌表现出来，即使是丑陋的、残缺的。而见到有德之人，自然而然就会忽略其形貌，庄子在《德充符》中，就用了许多形貌有所缺陷而道德高尚的人的例子。如一个坡脚驼背还缺嘴的人游说卫灵公，一个颈上瘤和盆瓮一样大的人游说齐桓公，这两个人可以说是穷天地之陋了，但都因为其德而忘其形，使得卫灵公、齐桓公爱其德而悦其人，不觉得他们的形貌丑陋，反而觉得形貌无缺的人脖子太细了。用绝丑的形貌来衬托绝美的道德，两相对比之下，形貌的美丑已经无关紧要了，德才是最根本的。追求外表而忽略精神，注重形貌而轻视道德，无疑是舍本逐末、因小失大，才是“忘”。